王次仲，上谷（今河北省怀来县东南）人，秦代书法家。他小時候聪明伶俐，志气很高，博览群书而又善于独立思考。他十多岁时，学识已达到成熟的阶段。当时，人們普遍使用结构修长，笔画之间空距非常匀均的秦篆。这种字体既繁复又难写，不必说民间使用，单是官府书吏就为公文山积、批覆缓慢而叹苦。年近弱冠的王次仲深知文字改革的必要，就把各种钟鼎器皿以及诏版文字广泛搜集在一起，勾摹出來，按文字相同、形体不同排列在一起，然后互相比较，反覆琢磨，度过了数百个不眠之夜，终于创制出一套笔带波折，並左右分分的"八分书"。王次仲将这些文字上奏朝廷。秦始皇見了后，认为"简便，赶急疾之用"，十分赞同。便征召王次仲到京城咸阳做官。书写篇章和法令。但王次仲性品清高，三拒诏书，因而触怒了秦始皇。秦始皇认为他对己大不敬，就派人用监车押送赴京。王次仲自知抗旨性命难保，便乘狱吏不备，投河自尽。可是王次仲所创造的"八分书"，却蔚为风行，造福子孙。